L’amarante, souvent désignée comme la « céréale des dieux », est une plante cultivée depuis des milliers d’années, célèbre pour ses propriétés nutritionnelles remarquables. Cette graine, héritage des civilisations mésoaméricaines, mérite d’être redécouverte tant pour son goût que pour ses bienfaits sur la santé. Cet article explore l’histoire de l’amarante, sa culture, ses biens faits nutritionnels et ses usages contemporains.
Origine et histoire de l’amarante
Connue sous le nom d’“amaranto” en espagnol, l’amarante fait partie de la famille des Amarantacées et se distingue par sa taille impressionnante, pouvant atteindre jusqu’à 3 mètres de hauteur. Ses fleurs, souvent colorées en rouge, se présentent en épis qui retombent, produisant ainsi de petites graines utilisées depuis l’Antiquité. Au sein des civilisations anciennes, comme celle des Aztecs et des Mayas, l’amarante était un élément clé de l’alimentation, célébrée pour sa richesse en protéines et en minéraux.
Il y a plus de 500 ans, cette plante était non seulement un aliment mais également un symbole spirituel, utilisé dans des rituels religieux. Cependant, son goût pour les cérémonies sacrées a contribué à son déclin lors de la conquête espagnole, où elle fut supprimée pour éradiquer les pratiques religieuses autochtones. Aujourd’hui, l’amarante refait surface dans l’alimentation moderne, appréciée pour ses vertus.
Valeurs nutritionnelles impressionnantes
L’amarante se distingue par sa richesse nutritionnelle. En effet, elle possède un taux de protéines équivalent, voire supérieur à d’autres céréales, rendant cette plante incontournable pour les régimes alimentaires variés. En comparaison, pour 100 g d’amarante, on retrouve 14 g de protéines, contre 11 g pour le blé et 9 g pour le maïs. Ce profil exceptionnel fait de l’amarante un choix intéressant pour les personnes cherchant des alternatives protéinées.
En plus des protéines, l’amarante est également riche en minéraux tels que le fer, le calcium, et le magnésium. Par exemple, elle contient 7,6 mg de fer, ce qui contribue à la prévention des carences alimentaires. De plus, son apport en acide folique en fait un aliment particulièrement adapté aux femmes enceintes, favorisant ainsi le développement de l’enfant.
Bénéfices pour la santé
Les propriétés de l’amarante ne se limitent pas à ses valeurs nutritionnelles. Cette graine s’avère être un allié de taille pour la santé, notamment grâce à ses effets bénéfiques sur la prévention du diabète et des maladies cardiovasculaires. En effet, des études ont montré que l’amarante contribue à réduire le taux de cholestérol, favorisant ainsi une meilleure santé cardiaque.
De plus, l’amarante est une excellente source de fibres, aidant à faciliter le transit intestinal. Ce caractère laxatif en fait un remède naturel contre les problèmes de constipation, tout en favorisant un meilleur équilibre digestif. Sa riche composition en acides gras essentiels, couplée à son faible taux de lipides, la rend idéale dans le cadre d’un régime alimentaire sain.
Consommation et préparation de l’amarante
Il existe de nombreuses manières de consommer l’amarante, que ce soit sous forme de graines, de flocons ou de farine. Elle peut être intégrée dans des recettes variées, telles que des soupes, des salades, ou même des desserts. Par exemple, en la mélangeant avec du lait ou du fromage, l’amarante se transforme en un petit-déjeuner nutritif et savoureux. On peut également l’incorporer dans des barres énergétiques ou des smoothies pour un apport nutritionnel optimal.
Pour ceux qui choisissent de cultiver l’amarante eux-mêmes, il est recommandé de semer les graines dans un sol bien drainé et d’assurer une exposition suffisante au soleil. Cette plante est facilement adaptable et nécessite peu d’entretien, ce qui en fait une option idéale pour les jardiniers amateurs.
Où se procurer de l’amarante ?
Bien que l’amarante soit largement disponible dans les supermarchés au Mexique, en Europe, elle reste moins courante et parfois difficile à trouver. Cependant, il est possible de l’acheter dans les magasins bio ou en ligne. Avec une demande croissante pour des aliments sans gluten et nutritifs, l’intérêt pour l’amarante semble s’accroître, ce qui pourrait en faire une inclusion précieuse dans votre régime alimentaire.
En outre, il est possible d’explorer diverses variétés d’amarante en consultant des sites spécialisés ou des agriculteurs, favorisant ainsi une consommation locale tout en découvrant les différentes saveurs et textures que cette plante peut offrir.
